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Dr. Neftalí Ríos

En este episodio de Biología Boricua hablamos con el Dr. Neftalí Ríos, profesor en la Universidad de Puerto Rico en Humacao. Neftalí obtuvo sus grados de bachillerato y doctorado de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Entre otros proyectos, Neftalí ha estado trabajando principalmente con los anfibios y reptiles de Puerto Rico.

Me acompañó Miguel A. Acevedo en la entrevista, que se divide en dos episodios. Esta es la primera de dos partes.

Entre otros temas, hablamos en esta parte sobre:

• Sus primeros pasos en la biología, incluyendo un bachillerato extenso.
• Algunos de los mentores que más efecto tuvieron en su preparación como biólogo.
• Un periodo que tuvo que trabajar en Florida en un área que no era biología y su regreso a Puerto Rico.
• Su experiencia con uno de los mejores mentores en ecología que tiene la UPR, Mitch Aide.
• El cambio que lo llevó a empezar a trabajar de cerca con el Dr. Richard Thomas y el sitial que él tiene en la historia.
• Un proyecto que iba a empezar en el 2004 y en el que, durante la preparación, se dio cuenta de que había un sonido diferente en el pantano en Sabana Seca en Toa Baja.
• El momento que se dio cuenta que ese sonido lo hacían individuos diferentes a todas las especies de coquíes conocidas en Puerto Rico y como salió a esa hora de la madrugada a buscar la opinión experta de Richard Thomas.
• Parte de los datos y evidencia usados, adicional a la extensa experiencia de Richard Thomas, en la descripción de estos animales como una especie nueva de coquí, Eleutherodactylus juanariveroi.
• La experiencia en el campo estudiando la especie y algunas de las anécdotas que pasó en este tiempo, incluyendo un encuentro cercano con un helicóptero.
• La parte social de la ciencia y los problemas que enfrentaron para publicar la descripción de la especie.
• Porque decidió nombrar la nueva especie en honor al Dr. Juan A. Rivero y nos habló brevemente del momento del anuncio oficial en el Simposio de Herpetología.
• El proceso de aprender a trabajar con la prensa y las comunidades ante el interés por este descubrimiento.

Artículo donde describen al coquí llanero como especie nueva para la ciencia: Rios-Lopez, Neftali, and Richard Thomas. 2007. A new species of palustrine Eleutherodactylus (Anura: Leptodactylidae) from Puerto Rico. Zootaxa 1512: 51-64.

Coquí llanero